Takk for 13 år
Bjørn Nessjø er takket av som festspilldirektør for Vinterfestspill i Bergstaden etter 13 år. Han har hatt en markant og avgjørende betydning for utviklingen av festspillene, og er også mannen bak idéen til orkesterakademiet KonstKnekt.
Styreleder i Vinterfestspill i Bergstaden takker av festspilldirektør Bjørn Nessjø, Røros kirke, søndag 8. mars 2026. Foto: Atle Auran
Da Bjørn startet sitt arbeid på Røros høsten 2013, tok han over stafettpinnen etter Dag Aadne Sandbakken. Med seg inn i rollen hadde han lang og bred erfaring fra norsk musikkliv. Gjennom flere tiår har han vært en av Norges mest brukte musikkprodusenter, og har produsert musikk for en rekke av landets fremste artister, blant dem Espen Lind, Sissel Kyrkjebø, Odd Nordstoga, Herborg Kråkevik og Ole Edvard Antonsen – for å nevne noen. I tillegg hadde han vært leder for TrondheimSolistene.
I lære hos “klugis”
Det første året som festspilldirektør brukte han, i følge seg selv, til å lære mest mulig om festspillene. Det var Kari Kluge som var ansvarlig for det administrative, og den nye festspilldirektøren tok seg god tid til å bli kjent med hva som kjennetegner både selve festspillene og publikummet på Røros.
Siden den gang har Vinterfestspill i Bergstaden gjennomgått en formidabel utvikling. Bjørns evne til å tenke “utenfor boksen”, hans store nettverk og stadig nye ideer kombinert med enestående kompetanse på musikkproduksjon, har vært avgjørende for at festspillene nå er slik vi kjenner dem i dag.
Tre jubileum og sju kunstneriske ledere
I 2014 feiret Vinterfestspill i Bergstaden sitt 15-års jubileum. Hennes Majestet Dronning Sonja besøkte Røros i anledningen, og festspilldirektøren hadde gleden av å ha henne til bords.
Til 20 års jubileet i 2019 var Kringkastingsorkesteret, KORK, på besøk, med direktesendte konserter på NRK fra Røros kirke. I 2024 kunne festivalen igjen feire jubileum – denne gangen 25 år.
Som festspilldirektør har Bjørn Nessjø samarbeidet med hele syv ulike kunstneriske ledere: Tor Espen Aspaas, Kjersti Rydsaa, Christoph Hartmann, Ingfrid Breie Nyhus, Eirik Raude, Øyvind Gimse og Sonoko Miriam Welde.
For festspillene i 2026 har Bjørn selv vært en del av det kunstneriske teamet som har utviklet programmet.
Også på kontoret har festspilldirektøren hatt flere nære samarbeidspartnere. Kirsti Sæter tok over det administrative ansvaret for festspillene etter Kari Kluge. Våren 2022 ble Samareh Granqvist ansatt som administrasjonsleder, mens Sigrid M. Jansen har arbeidet med kommunikasjon og markedsføring. Når Bjørn nå slutter, er det Samareh som vil ha det øverste administrative ansvaret for Vinterfestspill i Bergstaden i fortsettelsen.
Et uforglemmelig høydepunkt
Blant de mange store øyeblikkene i løpet av disse tretten årene er det én konsert som skiller seg spesielt ut: konserten med Berliner Philarmoniker 1. mai 2016.
At et av verdens mest prestisjefylte orkestre skulle spille på Røros var i utgangspunktet utenkelig. Men med Bjørn Nessjø i spissen for mange gode krefter og samarbeidspartnere, ble konserten en realitet. Resultatet ble et helt unikt øyeblikk – både for musikerne i orkesteret og for publikum på Røros.
Røros kirke 1. mai 2016: Europakonserten til Berliner Philarmoniker under ledelse av dirigent Simon Rattle, solist Vilde Frang. Foto: Monika Rittershaus
Konserten står igjen som en historisk begivenhet i festspillenes historie, og ble også startsskuddet for etableringen av KonstKnekt – festivalens eget orkesterakademi.
Orkesterakademiet KonstKnekts far
Da Berliner Philharmoniker holdt TV-sendt konsert i Røros kirke 1. mai 2016, var det kulminasjonen av to år med intenst arbeid. Vinterfestspill i Bergstaden hadde ansvaret for produksjonen, i samarbeid med EuroArts og NRK. Over 120 personer var involvert.
Midt i det hele begynte daglig leder Bjørn Nessjø å tenke: Kunne man få noe varig ut av dette møtet med et av verdens fremste orkestre?
Gjennom 2000-tallet hadde norsk musikkutdanning hatt sterkt fokus på solistutvikling. Orkesterspill havnet ofte i skyggen. Resultatet ble tydelig: Norske orkestre måtte hente stadig flere musikere fra utlandet.
– Norske instrumentalister var rett og slett ikke like godt «drillet» i orkesterspill, forteller Nessjø.
Slik oppstod ideen om et nytt orkesterakademi – et samarbeid mellom Vinterfestspill i Bergstaden, og musikere fra Berliner Philharmoniker og deres eget Karajan-Akademie, et av verdens mest prestisjefylte talentprogrammer. Rundt en tredjedel av musikerne i Berliner Philharmoniker har selv vært gjennom akademiet.
Første mai 2016 – samme dag som konserten i Røros kirke ble KonstKnekt offisielt stiftet. I styret satt Erling Dahl jr. (leder), Tor Espen Aspaas, Øyvind Gimse og Christoph Hartmann, oboist i Berliner Philharmoniker og mangeårig gjest ved festspillene. Bjørn Nessjø tok rollen som daglig leder.
Under Vinterfestspill i Bergstaden 2026, ble 10-årsjubileet til KonstKnekt behørig feiret.
Bjørn og KonstKnekt sammen i Røros kirke. Fra venstre: Sigurd Greve, Daniela F. Braun, Dmitrij Osadchuk, Stefan de Leval Jezierski, Marianne Thorsen, Enrico Maria Baroni, Jakob Schweigert, Arnulf Ballhorn, Sofija Pavlovic, Bjørn Nessjø, Viviana Ilea, Håvard Breistein, Signe W. Skjesol, Walter Küssner, Hedda L. Robson, Vera Aadland, Øyvind Gimse og Vårin L. Rognes. Foto: Atle Auran
Styrelederens takk
Styreleder i Vinterfestspill i Bergstaden, tidligere kulturminister Valgerd Svarstad Haugland, trakk frem blandt annet dette da hun takket av Bjørn under konserten Den femte årstid i Røros kirke søndag 8. mars.
– Det er med vemod vi takkar Bjørn Nessjø for hans flotte innsats for Vinterfestspela. Vemod fordi han skal slutta, men med stor glede for alt han har utretta. Bjørn er ganske unik. Det var han som kom på ideen om å etablera Konstknektakademiet, ei satsing som har vore svært vellukka.
– Samarbeidet mellom Vinterfestspela og Berlinfilharmonien har gitt over 30 unge musikarar unik orkesterutdanning på topp nivå. Bjørn har vore direktør for både Vinterfestspela og Konstknektakademiet og må få mykje av æra for det gode resultatet.
Hun la også til:
– Bjørn er og unik fordi han ikkje vil stå fram og ta æra av alt han har gjort, men stiller seg beskjeden i bakgrunnen. Takk, Bjørn, for din enorme innsats gjennom 13 år. Takk og for at du vil halda fram som direktør for orkesterakademiet Konstknekt! Du gir deg heldigvis ikkje heilt.